Welche Nährstoffe brauchen Katzen? Das gehört in den Napf
Eiweiß, Fett, Vitamine, Mineralstoffe – und war da nicht noch etwas mit Taurin? Wenn Du Dich mit der richtigen Ernährung Deiner Katze beschäftigst, begegnen Dir schnell jede Menge Nährstoffe und Fachbegriffe. Doch was davon braucht Deine Samtpfote wirklich?
Fest steht: Katzen haben ganz besondere Ansprüche an ihre Ernährung. Und die unterscheiden sich in einigen Punkten deutlich von denen eines Hundes. Denn während Hunde in Sachen Futter vergleichsweise flexibel sind, ist die Katze ein sogenannter obligater Karnivore, also ein echter Fleischfresser. Ihr Stoffwechsel ist darauf spezialisiert, bestimmte lebenswichtige Nährstoffe über die Nahrung aufzunehmen.
Das bedeutet übrigens nicht, dass im Katzennapf ausschließlich Fleisch landen darf. Entscheidend ist vielmehr, dass Deine Katze alle essenziellen Nährstoffe in der richtigen Menge und Zusammensetzung erhält.
Wir schauen uns genauer an, welche Nährstoffe Katzen brauchen, welche Besonderheiten es bei Taurin, Proteinen & Co. gibt und warum Katzen ernährungsphysiologisch eben keine kleinen Hunde sind.
Welche Nährstoffe braucht eine Katze?
Daneben können auch Kohlenhydrate als Energiequelle und geeignete Ballaststoffe beziehungsweise Faserstoffe Bestandteil einer ausgewogenen Katzennahrung sein.
Wie viel Energie und welche Nährstoffmengen Deine Katze benötigt, hängt unter anderem von Alter, Aktivität, Körpergewicht, Gesundheitszustand und Lebensphase ab. Ein verspieltes Kitten hat schließlich andere Ansprüche als eine ausgewachsene Katze – und ein aktiver Freigänger kann einen anderen Energiebedarf haben als ein gemütlicher Stubentiger.
Proteine: besonders wichtig für kleine Fleischfresser
Katzen sind von Natur aus auf eine proteinreiche Ernährung eingestellt. Proteine liefern Aminosäuren, die im Körper zahlreiche Aufgaben übernehmen. Sie werden unter anderem für den Aufbau und Erhalt von Muskeln, Organen, Haut und Fell benötigt.
Dabei kommt es nicht allein darauf an, wie viel Fleisch im Napf landet. Ein hoher Fleischanteil sagt für sich genommen noch nicht aus, ob ein Katzenfutter Deinen Tiger optimal versorgt. Entscheidend sind unter anderem Proteinmenge, Verdaulichkeit und Aminosäuremuster – und natürlich die Versorgung mit allen weiteren essenziellen Nährstoffen.
Auch die natürliche Beute einer Katze besteht schließlich nicht nur aus Muskelfleisch: Sie liefert über unterschiedliche Gewebe und Organe eine Vielzahl verschiedener Nährstoffe.
Katze vs. Hund: Beide benötigen hochwertiges Protein und essenzielle Aminosäuren. Katzen haben aufgrund ihres besonderen Stoffwechsels jedoch spezifische und teilweise höhere Anforderungen an Protein und bestimmte Aminosäuren. Genau deshalb sollte Hundefutter nicht dauerhaft im Katzennapf landen.
Taurin: für Katzen unverzichtbar
Kaum ein Nährstoff wird so eng mit Katzenernährung verbunden wie Taurin – und das aus gutem Grund.
Katzen können Taurin nicht in ausreichender Menge selbst bilden und müssen es deshalb über ihre Nahrung aufnehmen. Die Aminosulfonsäure übernimmt im Körper wichtige Funktionen, unter anderem für Herz, Augen, Fortpflanzung und weitere Stoffwechselprozesse. Eine langfristige Unterversorgung kann entsprechend schwerwiegende Folgen haben.
Ein bedarfsgerecht zusammengesetztes Alleinfuttermittel für Katzen berücksichtigt deshalb den Taurinbedarf Deiner Katze.
Beim Hund sieht die Sache etwas anders aus: Die meisten gesunden Hunde können normalerweise ausreichend Taurin aus anderen schwefelhaltigen Aminosäuren synthetisieren. Katzen sind dagegen auf eine bedarfsgerechte Taurinzufuhr über die Nahrung angewiesen.
Arginin: eine weitere essenzielle Aminosäure
Neben Taurin spielt Arginin in der Katzenernährung eine besondere Rolle. Die Aminosäure ist für Katzen essenziell und muss in ausreichender Menge über das Futter aufgenommen werden.
Arginin ist unter anderem am Harnstoffzyklus beteiligt und damit wichtig für den Abbau und die Ausscheidung stickstoffhaltiger Stoffwechselprodukte. Katzen reagieren besonders empfindlich auf eine unzureichende Argininversorgung.
Das zeigt einmal mehr: Beim Katzenfutter zählt nicht allein der allgemeine Proteingehalt. Auch die Versorgung mit den richtigen Aminosäuren muss stimmen.
Fette: Energie und essenzielle Fettsäuren
Auch Fette gehören zu einer ausgewogenen Katzenernährung. Sie liefern viel Energie, sorgen für die Aufnahme fettlöslicher Vitamine und versorgen Deine Katze mit wichtigen Fettsäuren.
Eine Besonderheit ist die Arachidonsäure. Katzen können diese Omega-6-Fettsäure nicht in ausreichender Menge aus Linolsäure bilden und müssen sie daher über das Futter aufnehmen.
Auch hier zeigt sich ein wichtiger Unterschied zum Hund: Der Stoffwechsel der Katze ist bei bestimmten Fettsäuren stärker auf die direkte Zufuhr über die Nahrung angewiesen.
Vitamine: klein, aber unverzichtbar
Natürlich dürfen auch Vitamine im Katzenfutter nicht fehlen. Besonders interessant wird es wieder dort, wo sich der Stoffwechsel von Katze und Hund unterscheidet.
Ein Beispiel ist Vitamin A. Katzen können Beta-Carotin nicht bedarfsgerecht in Vitamin A umwandeln und benötigen deshalb bereits fertig gebildetes, sogenanntes präformiertes Vitamin A über die Nahrung.
Auch Vitamin D muss die Katze in bedarfsgerechter Menge mit dem Futter aufnehmen, da ihre körpereigene Bildung über die Haut nicht zur Deckung des Bedarfs ausreicht. Bei einigen B-Vitaminen gibt es ebenfalls Besonderheiten. So ist die Katze beispielsweise auf eine ausreichende Versorgung mit Niacin angewiesen.
Aber Vorsicht: Bei Vitaminen gilt nicht automatisch „viel hilft viel“. Sowohl ein Mangel als auch eine Überversorgung können problematisch sein. Bekommt Deine gesunde Katze ein bedarfsgerecht zusammengesetztes Alleinfuttermittel, solltest Du zusätzliche Vitaminpräparate deshalb nicht einfach auf eigene Faust ergänzen.
Mineralstoffe und Spurenelemente: Auf das richtige Verhältnis kommt es an
Calcium, Phosphor, Magnesium, Kalium und Natrium sowie Spurenelemente wie Eisen, Kupfer, Zink, Jod und Selen werden in unterschiedlichen Mengen benötigt und erfüllen zahlreiche Aufgaben im Katzenkörper.
Calcium und Phosphor sind beispielsweise wichtig für Aufbau und Erhalt von Knochen und Zähnen. Dabei zählt nicht nur die absolute Menge – auch das Verhältnis der Mineralstoffe zueinander spielt eine Rolle.
Weitere Mineralstoffe sind unter anderem am Nerven- und Muskelstoffwechsel sowie am Flüssigkeits- und Elektrolythaushalt beteiligt.
Gerade bei heranwachsenden Katzen ist eine bedarfsgerechte Mineralstoffversorgung wichtig. Deshalb sollte ein Kitten ein Futter bekommen, das speziell auf die Wachstumsphase abgestimmt ist.
Ballaststoffe: Auch für Fleischfresser interessant
Ballaststoffe beziehungsweise funktionelle Faserstoffe können auch in einem ausgewogenen Katzenfutter sinnvoll sein. Je nach Art und Menge können sie beispielsweise die Darmfunktion, die Kotbeschaffenheit und die Darmmikrobiota beeinflussen.
Dabei ist allerdings nicht einfach „mehr gleich besser“. Lösliche, unlösliche und fermentierbare Faserstoffe besitzen unterschiedliche Eigenschaften. Entscheidend ist deshalb eine auf die jeweilige Rezeptur und den Ernährungszweck abgestimmte Kombination.
Brauchen Katzen Kohlenhydrate?
Rund um Kohlenhydrate im Katzenfutter halten sich einige Mythen besonders hartnäckig. Weil Katzen Fleischfresser sind, wird beispielsweise manchmal angenommen, sie könnten Kohlenhydrate grundsätzlich nicht verwerten.
So einfach ist es nicht. Katzen haben zwar keinen bekannten essenziellen Bedarf an Kohlenhydraten. Das bedeutet aber nicht, dass Kohlenhydrate grundsätzlich ungeeignet für sie sind. Gut aufgeschlossene Stärke können Katzen verdauen und als Energiequelle nutzen.
Auch die pauschale Aussage, Kohlenhydrate im Futter würden bei gesunden Katzen automatisch zu Übergewicht oder Diabetes führen, lässt sich nach heutigem Wissensstand so nicht halten. Entscheidend für die Gewichtsentwicklung ist vor allem, wie viel Energie Deine Katze insgesamt aufnimmt und verbraucht. Auch Körperkondition, Aktivität und die gesamte Zusammensetzung der Nahrung spielen eine Rolle.
Statt nur danach zu fragen, ob ein Futter Kohlenhydrate oder Getreide enthält, lohnt sich deshalb der Blick aufs große Ganze: Versorgt das Futter Deine Katze vollständig und bedarfsgerecht mit allen wichtigen Nährstoffen und passt die Energiezufuhr zu ihr?
Bei Erkrankungen wie Diabetes können dagegen besondere Ernährungsempfehlungen gelten. In solchen Fällen solltest Du die Fütterung mit Deiner Tierärztin oder Deinem Tierarzt abstimmen.
Wasser: Darum ist das Futter entscheidend
Katzen nehmen einen Teil ihres Flüssigkeitsbedarfs über ihre Nahrung auf. Deshalb spielt auch der Feuchtigkeitsgehalt des Futters eine Rolle für die gesamte Wasseraufnahme.
Nassfutter liefert bereits über die Nahrung eine größere Menge Wasser. Untersuchungen zeigen, dass eine höhere Wasseraufnahme außerdem mit stärker verdünntem Urin einhergehen kann – ein Aspekt, der insbesondere mit Blick auf die Harnwege interessant ist.
Fütterst Du überwiegend Trockenfutter, sollte Deine Katze deshalb jederzeit Zugang zu frischem Wasser haben. Mehrere gut erreichbare Trinkstellen können zusätzliche Trinkmöglichkeiten schaffen. Ob Deine Samtpfote lieber aus einem klassischen Napf oder einem Trinkbrunnen trinkt, ist dagegen individuell: Nicht jede Katze trinkt mit einem Brunnen automatisch mehr.
Warum Katzen kein Hundefutter bekommen sollten
Mal am Napf des Hundes genascht? Das ist noch kein Grund zur Panik. Als dauerhafte Ernährung eignet sich Hundefutter für Katzen jedoch nicht.
Der Grund liegt in den unterschiedlichen Nährstoffansprüchen von Hund und Katze. Katzen benötigen beispielsweise Taurin und Arginin sowie bestimmte Fettsäuren und Vitamine in einer für sie passenden Menge und Form. Auch ihr Protein- und Aminosäurestoffwechsel unterscheidet sich von dem des Hundes.
Ein Hundefutter ist auf den Nährstoffbedarf des Hundes abgestimmt – nicht auf den Deiner Katze.
Braucht jede Katze die gleichen Nährstoffe?
Grundsätzlich benötigen Katzen dieselben essenziellen Nährstoffe. Wie viel Energie und welche konkrete Nährstoffzusammensetzung passend sind, hängt jedoch von der jeweiligen Katze und ihrer Lebensphase ab.
Kitten befinden sich mitten im Wachstum und benötigen eine darauf abgestimmte Energie- und Nährstoffversorgung.
Bei ausgewachsenen Katzen spielen unter anderem Aktivität, Körpergewicht und Haltungsform eine Rolle.
Und bei älteren Katzen? Hier ist eine pauschale Regel schwierig. Mit zunehmendem Alter können sich Energiebedarf, Körperzusammensetzung, Aktivität und Verdauungsleistung verändern. Entscheidend ist deshalb nicht das Alter allein. Auch Körpergewicht, Muskelmasse, Aktivität und mögliche Erkrankungen sollten bei der Futterwahl berücksichtigt werden.
Kastration, Übergewicht oder Erkrankungen können die Anforderungen ebenfalls beeinflussen. Bei gesundheitlichen Problemen solltest Du die Ernährung deshalb mit Deiner Tierärztin oder Deinem Tierarzt abstimmen.
Alleinfuttermittel: alles Wichtige in einem Napf
Protein, Taurin, Fettsäuren, Vitamine, Mineralstoffe – musst Du jetzt vor jeder Mahlzeit den Taschenrechner zücken? Zum Glück nicht.
Ein Alleinfuttermittel für Katzen ist darauf ausgelegt, Deinen Tiger bei bestimmungsgemäßer Fütterung mit allen notwendigen Nährstoffen zu versorgen. Einzelne Nährstoffe musst Du bei einer gesunden Katze deshalb normalerweise nicht zusätzlich ergänzen.
Ob Du Dich für Nassfutter, Trockenfutter oder Mischfütterung entscheidest, hängt unter anderem von den Bedürfnissen und Vorlieben Deiner Katze ab. Entscheidend sind eine bedarfsgerechte Nährstoffversorgung, eine zur Katze passende Energiezufuhr und ausreichend Flüssigkeit.
Denn am Ende zählt nicht nur, was Deiner kleinen Feinschmeckerin besonders gut schmeckt. Im Napf sollte auch alles landen, was sie für ein vitales Katzenleben braucht.
Fazit: Katzen haben ganz eigene Ansprüche an ihre Ernährung
Katzen sind keine kleinen Hunde – und das zeigt sich besonders bei ihrer Ernährung. Als obligate Karnivoren besitzen sie einen Stoffwechsel, der auf eine proteinreiche Nahrung und die Aufnahme bestimmter essenzieller Nährstoffe spezialisiert ist.
Zu den besonders wichtigen beziehungsweise für die Katze charakteristischen Nährstoffen zählen hochwertige Proteine und essenzielle Aminosäuren wie Taurin und Arginin, Fette und essenzielle Fettsäuren wie Arachidonsäure sowie Vitamine, Mineralstoffe und Spurenelemente. Auch eine ausreichende Wasseraufnahme gehört zu einer bedarfsgerechten Katzenernährung.
Dass die Katze ein Fleischfresser ist, bedeutet dabei nicht, dass ausschließlich Fleisch in ihren Napf gehört oder dass sie Kohlenhydrate grundsätzlich nicht verwerten kann. Entscheidend ist vielmehr die Gesamtzusammensetzung des Futters: Es sollte alle notwendigen Nährstoffe in bedarfsgerechter Menge und im richtigen Verhältnis liefern.
Mit einem auf Katzen abgestimmten Alleinfuttermittel machst Du es Dir dabei angenehm einfach. Dann bleibt eigentlich nur noch eine Frage offen: Ist Deine kleine Feinschmeckerin mit der Auswahl ebenfalls einverstanden?
